Voyage en Islande : que faire et que voir sur la terre de glace et de feu ?

L’essentiel à retenir : un voyage en Islande vous permet de découvrir les geysers du Cercle d’Or, les cascades de la côte sud et les paysages volcaniques de la péninsule de Snæfellsnes. Prévoyez au moins une semaine pour explorer Reykjavík et le sud du pays, ou dix à quatorze jours pour parcourir la route circulaire. Vérifiez quotidiennement la météo, les alertes et l’état des routes, car les conditions peuvent évoluer rapidement.

Avec ses volcans, ses glaciers, ses plages de sable noir et ses sources chaudes, l’Islande offre des paysages qui semblent appartenir à une autre planète. Chaque route conduit vers une cascade, une falaise ou une immense étendue de lave recouverte de mousse.

Cet article vous présente les lieux incontournables, les plus beaux itinéraires et les informations pratiques à connaître pour organiser un voyage en Islande, de Reykjavík jusqu’aux fjords sauvages du nord et de l’ouest.

Que faire en Islande lors d’un premier voyage ?
Reykjavík pour découvrir la capitale islandaise
Le Cercle d’Or pour admirer les sites emblématiques
La côte sud pour explorer cascades, glaciers et plages noires
Jökulsárlón et l’est pour longer les paysages glaciaires
Le nord de l’Islande pour découvrir l’activité géothermique
Snæfellsnes et les fjords de l’Ouest pour sortir des itinéraires classiques
Comment organiser facilement votre voyage en Islande ?

Que faire en Islande lors d’un premier voyage ?

Pour une première découverte, passez une journée à Reykjavík avant de partir vers le Cercle d’Or et la côte sud. Cet itinéraire permet d’observer des geysers, des cascades, des plages volcaniques et des paysages glaciaires en quelques jours.

Si votre séjour dépasse dix jours et que les conditions routières sont favorables, vous pourrez suivre la route circulaire autour de l’île. Évitez toutefois de prévoir des étapes trop longues, car la météo peut modifier rapidement votre programme.

Choisir la durée idéale de votre séjour

Les distances semblent parfois modestes sur une carte, mais les arrêts sont nombreux et les conditions de circulation peuvent ralentir les trajets. Une semaine représente une bonne durée minimale pour découvrir Reykjavík et le sud du pays.

3 à 4 jours pour Reykjavík et le Cercle d’Or
7 jours pour ajouter la côte sud et Jökulsárlón
10 jours pour effectuer une partie importante de la route circulaire
2 semaines pour réaliser un tour plus complet de l’île

La route circulaire ne comprend pas les fjords de l’Ouest ni l’intérieur montagneux. Ces régions nécessitent davantage de temps et une préparation spécifique.

En Islande, mieux vaut visiter moins de sites et conserver une marge de sécurité que construire un itinéraire impossible à adapter à la météo.

Reykjavík pour découvrir la capitale islandaise

Reykjavík est une petite capitale colorée installée face à l’océan. Elle constitue une première étape agréable avant de partir à la découverte des grands espaces islandais.

Admirer l’église Hallgrímskirkja

Hallgrímskirkja domine la ville avec son architecture inspirée des formations basaltiques islandaises. Son clocher offre un panorama dégagé sur les maisons colorées, les montagnes et la baie.

Depuis l’église, descendez la rue Skólavörðustígur jusqu’au centre. Vous trouverez différents cafés, boutiques et galeries présentant les créations d’artistes locaux.

Poursuivez vers le lac Tjörnin et les rues anciennes situées autour du Parlement. Le centre compact se parcourt facilement à pied.

Se promener sur le front de mer

La sculpture du Voyageur du Soleil représente un bateau tourné vers l’horizon. Elle constitue une étape agréable lors d’une promenade le long de la baie.

Rejoignez ensuite Harpa, la salle de concert reconnaissable à sa façade géométrique en verre. Son intérieur offre de beaux jeux de lumière et reste accessible même sans assister à un spectacle.

Le vieux port rassemble plusieurs restaurants et sert de point de départ à différentes excursions en mer. Selon la saison, il est possible d’y réserver une sortie consacrée à l’observation de la faune marine.

Découvrir les musées de Reykjavík

Les musées de la capitale permettent de mieux comprendre l’histoire, la géologie et les traditions de l’Islande. Le Musée national retrace le peuplement du pays, tandis que l’exposition sur la colonisation présente des vestiges archéologiques.

Le Musée national d’Islande
L’exposition sur la colonisation
Le musée maritime
Le musée d’Art de Reykjavík
Le musée en plein air d’Árbær

Profitez également de votre séjour pour découvrir une piscine géothermique municipale. Moins onéreuse qu’un spa touristique, elle permet de partager une véritable habitude du quotidien islandais.

À Reykjavík, les piscines géothermiques sont autant des lieux de détente que des espaces de rencontre fréquentés toute l’année.

Le Cercle d’Or pour admirer les sites emblématiques

Le Cercle d’Or réunit trois sites majeurs facilement accessibles depuis Reykjavík : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.

Explorer le parc national de Þingvellir

Þingvellir possède une importance géologique et historique particulière. Le site se trouve dans une zone où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent progressivement.

Des sentiers traversent les failles, les plaines et les rives du lac Þingvallavatn. Le lieu accueillit également l’ancien parlement islandais, ce qui lui confère une place centrale dans l’histoire du pays.

Restez sur les chemins aménagés et respectez les zones protégées. La roche volcanique et la végétation sont fragiles malgré leur apparence robuste.

Observer les geysers de la vallée de Haukadalur

Le site de Geysir rassemble des sources chaudes, des bassins et plusieurs phénomènes géothermiques. Le célèbre Grand Geysir est aujourd’hui peu actif, mais Strokkur entre régulièrement en éruption.

Respectez les barrières et ne quittez jamais les chemins balisés. L’eau peut atteindre des températures extrêmement élevées et le sol reste instable dans certaines zones.

Admirer la cascade de Gullfoss

Gullfoss se compose de plusieurs niveaux qui précipitent la rivière dans une gorge. Différents belvédères permettent d’observer la puissance de cette cascade emblématique.

Les embruns peuvent rendre les chemins glissants, même en été. En hiver, certaines zones d’observation peuvent être fermées pour des raisons de sécurité.

Vous pouvez compléter le Cercle d’Or avec le cratère de Kerið, des serres géothermiques ou une baignade dans une source aménagée.

La côte sud pour explorer cascades, glaciers et plages noires

La côte sud rassemble une grande concentration de paysages spectaculaires. Depuis Reykjavík, la route conduit vers des cascades, des falaises et de vastes étendues dominées par les glaciers.

Passer derrière la cascade de Seljalandsfoss

Seljalandsfoss tombe depuis une ancienne falaise maritime. Lorsque le sentier est ouvert, un passage permet de contourner la cascade et de l’observer depuis l’arrière.

Prévoyez des vêtements entièrement imperméables, car les embruns sont importants. Le chemin peut devenir glissant ou être fermé en fonction de la glace et des conditions météorologiques.

À proximité, Gljúfrabúi se cache partiellement dans une gorge. Son accès nécessite également de la prudence en raison de l’eau et des rochers humides.

Monter au-dessus de Skógafoss

Skógafoss forme un large rideau d’eau visible depuis la route. Un escalier conduit vers une plateforme située au-dessus de la cascade.

Un sentier se poursuit ensuite le long de la rivière et permet de découvrir plusieurs autres chutes d’eau. Adaptez la durée de la marche à la météo et revenez suffisamment tôt.

Observer le glacier Sólheimajökull sans prendre de risques

Sólheimajökull est une langue glaciaire située entre Skógafoss et Vík. Un sentier permet de s’approcher du paysage glaciaire, mais il ne faut jamais monter sur la glace sans encadrement professionnel.

Les crevasses, les mouvements du glacier et les conditions de surface rendent cette activité dangereuse. Consultez les alertes officielles avant votre visite et respectez toute fermeture ou restriction.

Découvrir la plage noire de Reynisfjara

Reynisfjara est connue pour son sable noir, ses colonnes de basalte et les aiguilles rocheuses qui émergent de l’océan.

Cette plage peut toutefois être extrêmement dangereuse. Des vagues puissantes et imprévisibles peuvent remonter très loin sur le sable. Ne tournez jamais le dos à la mer et respectez les panneaux ainsi que les éventuelles fermetures.

À Reynisfjara, la beauté du paysage ne doit jamais faire oublier la puissance de l’océan et le danger des vagues soudaines.

Faire étape dans le village de Vík

Vík constitue une base pratique pour explorer la côte sud. Son église installée sur une hauteur offre un beau point de vue sur le village et les paysages environnants.

La ville possède des hébergements, des commerces et différents restaurants. Elle permet de couper le trajet avant de poursuivre vers le parc national de Vatnajökull.

Jökulsárlón et l’est pour longer les paysages glaciaires

En poursuivant vers l’est, la route traverse des champs de lave, des plaines de sable et des territoires dominés par le Vatnajökull, le plus vaste glacier d’Islande.

Marcher dans le parc national de Skaftafell

Skaftafell propose plusieurs itinéraires permettant de découvrir des cascades, des vallées et des points de vue sur les glaciers.

Le sentier conduisant à Svartifoss figure parmi les parcours les plus connus. La cascade est entourée de colonnes de basalte qui ont inspiré plusieurs réalisations architecturales islandaises.

Choisissez votre randonnée selon la météo et votre niveau. Emportez une carte, des vêtements adaptés et suffisamment d’eau.

Observer les icebergs de Jökulsárlón

La lagune glaciaire de Jökulsárlón est remplie d’icebergs détachés du glacier. Leurs formes et leurs couleurs changent constamment au gré de la lumière et des mouvements de l’eau.

Restez sur la rive et gardez vos distances avec les blocs de glace. Des excursions en bateau sont proposées pendant certaines périodes, lorsque les conditions le permettent.

De l’autre côté de la route, Diamond Beach accueille des morceaux de glace rejetés sur le sable noir. Le contraste entre la glace, le sable volcanique et l’océan est particulièrement saisissant.

Explorer les fjords de l’Est

Les fjords de l’Est sont moins fréquentés que la côte sud. La route traverse de petits villages de pêcheurs et longe des montagnes plongeant directement dans la mer.

Seyðisfjörður est connu pour ses maisons colorées, son environnement montagneux et sa petite église bleue. La route qui y conduit peut être exigeante lorsque la météo se dégrade.

Prévoyez suffisamment de carburant et vérifiez les conditions avant de franchir les cols. Les services deviennent plus espacés dans cette partie du pays.

Le nord de l’Islande pour découvrir l’activité géothermique

Le nord offre des paysages volcaniques, des cascades puissantes et plusieurs zones propices à l’observation de la faune. Akureyri constitue la principale ville de la région.

Faire étape à Akureyri

Installée au fond d’un long fjord, Akureyri possède un centre agréable et un remarquable jardin botanique. Sa position en fait une base pratique pour explorer le nord de l’Islande.

Visitez l’église dominant la ville, promenez-vous dans les rues commerçantes et profitez des cafés locaux avant de reprendre la route.

Explorer les environs du lac Mývatn

La région de Mývatn concentre plusieurs phénomènes géologiques. Vous y découvrirez des pseudo-cratères, des formations de lave et des bassins géothermiques.

À Hverir, le sol coloré laisse échapper de la vapeur et des odeurs de soufre. Restez impérativement sur les chemins, car la croûte terrestre peut être fragile et brûlante.

Dimmuborgir pour ses formations de lave
Hverir pour son activité géothermique
Les pseudo-cratères de Skútustaðir
La grotte de Grjótagjá à observer dans le respect des restrictions
Les bains géothermiques aménagés

Les insectes peuvent être nombreux autour du lac pendant l’été. Une protection adaptée rendra vos promenades plus agréables.

Admirer la cascade de Dettifoss

Dettifoss impressionne par son débit et son environnement minéral. Plusieurs accès permettent d’observer la cascade, mais les routes et les équipements diffèrent selon la rive choisie.

Vérifiez l’état des routes avant de partir, particulièrement en dehors de l’été. Les embruns et la boue peuvent rendre les chemins glissants.

Observer les baleines depuis Húsavík

Húsavík est l’un des principaux points de départ pour les excursions d’observation des baleines. La présence des animaux varie selon les conditions et aucune sortie ne peut garantir une rencontre.

Choisissez un opérateur qui respecte les distances et limite les perturbations. Portez des vêtements chauds, car la température ressentie sur l’eau peut être nettement inférieure à celle du port.

Snæfellsnes et les fjords de l’Ouest pour sortir des itinéraires classiques

À l’ouest de Reykjavík, la péninsule de Snæfellsnes réunit plusieurs paysages caractéristiques de l’Islande sur un territoire relativement compact.

Faire le tour de la péninsule de Snæfellsnes

Le mont Kirkjufell et sa cascade voisine constituent l’un des paysages les plus photographiés du pays. Stationnez uniquement dans les zones autorisées et ne traversez pas les propriétés privées.

Plus à l’ouest, le parc national de Snæfellsjökull entoure un volcan coiffé d’un glacier. La région possède des falaises, des plages et des formations de lave.

Les villages d’Arnarstapi et de Hellnar peuvent être reliés par un sentier côtier. Cette promenade permet d’observer des arches rocheuses et un littoral façonné par les vagues.

Découvrir la plage de Djúpalónssandur

Djúpalónssandur est une plage de galets noirs entourée de formations volcaniques. Les restes d’un ancien navire rappellent la puissance de l’océan dans cette région.

Ne vous approchez pas trop de l’eau et respectez les avertissements. Comme sur d’autres plages islandaises, les vagues peuvent être plus fortes et plus rapides qu’elles ne le paraissent.

Explorer les fjords de l’Ouest

Les fjords de l’Ouest offrent des routes isolées, des falaises et de petits villages. Cette région exige plusieurs jours supplémentaires et ne doit pas être intégrée à un programme déjà trop chargé.

La cascade de Dynjandi constitue l’un de ses sites les plus impressionnants. Plusieurs chutes successives forment un ensemble visible depuis le fjord.

Les falaises de Látrabjarg accueillent de nombreux oiseaux marins pendant la période de nidification. Restez à distance du bord, car le sol peut être instable et creusé par les terriers.

Les fjords de l’Ouest récompensent les voyageurs patients, prêts à suivre des routes lentes pour atteindre des paysages beaucoup moins fréquentés.

Comment organiser facilement votre voyage en Islande ?

Un voyage en Islande nécessite une certaine souplesse. Les vents, la pluie, la neige, l’activité volcanique ou les fermetures de routes peuvent modifier votre programme à tout moment.

Choisir la meilleure période pour partir

De juin à août, les journées sont très longues et la plupart des routes touristiques sont accessibles. Cette période facilite le tour de l’île et les randonnées, mais correspond également à la haute saison.

Mai et septembre offrent une fréquentation plus modérée. Certaines routes secondaires et certains services saisonniers peuvent toutefois être fermés ou fonctionner moins fréquemment.

L’hiver permet d’observer des paysages enneigés et de tenter d’apercevoir les aurores boréales. En contrepartie, les journées sont courtes et les conditions de conduite plus difficiles.

Louer une voiture ou choisir des excursions

La voiture offre une grande liberté pour explorer le Cercle d’Or, la côte sud et la route circulaire. Choisissez le véhicule en fonction de la saison et des routes prévues.

Un véhicule classique convient à de nombreux itinéraires goudronnés en été. Les routes F des Hautes Terres exigent un véhicule autorisé et adapté. Certaines comportent des passages de rivières particulièrement dangereux.

Si vous ne souhaitez pas conduire, des excursions partent de Reykjavík vers le Cercle d’Or, la côte sud et d’autres sites majeurs. Cette solution est particulièrement rassurante en hiver.

Conduire en toute sécurité

Vérifiez la météo, les alertes et l’état des routes chaque matin, puis plusieurs fois au cours de la journée. Une route ouverte au départ peut devenir difficile ou être fermée quelques heures plus tard.

Respecter toutes les fermetures
Ralentir avant une portion de gravier
Allumer les feux en permanence
Céder le passage sur les ponts étroits
Ne jamais conduire en dehors des routes

Le stationnement sur la chaussée est dangereux. Utilisez uniquement les parkings et les espaces prévus, même pour prendre une photographie rapidement.

Visiter les glaciers et les zones volcaniques

Ne marchez jamais seul sur un glacier. Une excursion nécessite un guide qualifié et du matériel adapté, même si la glace semble facilement accessible.

Les zones volcaniques peuvent être fermées ou soumises à des restrictions. Consultez les alertes officielles avant tout déplacement vers la péninsule de Reykjanes ou un secteur affecté par l’activité géologique.

Ne franchissez jamais une barrière. Les gaz, les coulées encore chaudes et l’instabilité du terrain peuvent représenter un danger invisible depuis les sentiers.

Préparer son budget

L’Islande est une destination relativement chère. L’hébergement, la location de voiture, les restaurants et les activités encadrées représentent les principales dépenses.

Réserver le véhicule et les hébergements en avance
Choisir un logement avec cuisine
Faire les courses dans les supermarchés
Emporter une gourde réutilisable
Comparer les activités avant le départ

L’eau du robinet est potable et généralement d’excellente qualité. Il n’est donc pas nécessaire d’acheter quotidiennement des bouteilles.

Camper en Islande

Le camping permet de réduire le prix des hébergements, mais il ne doit pas être pratiqué n’importe où. Utilisez les terrains autorisés et renseignez-vous sur les règles locales.

Le camping sauvage est réglementé et parfois interdit, notamment sur les propriétés privées et dans certains espaces protégés. Les camping-cars doivent également passer la nuit dans les emplacements prévus.

Vérifier les formalités de voyage

L’Islande ne fait pas partie de l’Union européenne, mais elle appartient à l’espace Schengen. Les citoyens de l’Union européenne peuvent voyager avec une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité.

Chaque enfant doit disposer de son propre document. Les voyageurs provenant d’un pays extérieur à l’Union européenne doivent vérifier les exigences correspondant à leur nationalité.

Connaître la monnaie et les paiements

La monnaie nationale est la couronne islandaise. Les cartes bancaires sont largement acceptées, y compris pour de petites dépenses.

L’euro n’est pas la monnaie officielle. Privilégiez les paiements en couronnes islandaises et vérifiez les éventuels frais appliqués par votre banque.

Goûter aux spécialités islandaises

La cuisine islandaise utilise largement les poissons, les fruits de mer, l’agneau et les produits laitiers. Reykjavík offre aussi une scène gastronomique moderne et variée.

Le skyr, une spécialité laitière riche et onctueuse
La soupe d’agneau islandaise
La soupe de poisson
Le rúgbrauð, un pain de seigle sombre
Les poissons frais ou fumés

Les boulangeries, les stands et les soupes du jour permettent de découvrir les saveurs locales sans consacrer tout votre budget aux restaurants.

Un voyage en Islande associe les geysers du Cercle d’Or, les cascades de la côte sud et les paysages glaciaires de Jökulsárlón. En poursuivant vers le nord ou les fjords de l’Ouest, vous découvrirez des territoires plus isolés.

Conservez toujours une marge dans votre programme et placez la sécurité avant la liste des sites à visiter. Une route panoramique, une source chaude ou une cascade découverte au détour du trajet peut devenir le souvenir le plus marquant de votre séjour islandais.

FAQ

Quelle est la meilleure période pour visiter l’Islande ?

De juin à août, les journées sont longues et les principales routes sont généralement plus accessibles. Cette période convient particulièrement aux randonnées et au tour de l’île.

L’hiver permet de découvrir la neige et de tenter d’observer les aurores boréales. Il faut cependant accepter des journées courtes et des conditions routières plus imprévisibles.

Combien de jours faut-il pour visiter l’Islande ?

Trois ou quatre jours permettent de découvrir Reykjavík et le Cercle d’Or. Une semaine convient pour ajouter la côte sud et la lagune de Jökulsárlón.

Pour parcourir la route circulaire sans transformer chaque journée en longue étape, prévoyez au moins dix jours. Deux semaines permettent d’explorer l’île à un rythme plus confortable.

Peut-on visiter l’Islande sans voiture ?

Oui, de nombreuses excursions partent de Reykjavík vers le Cercle d’Or, la côte sud et plusieurs sites naturels. Cette solution convient aux séjours courts et aux voyageurs ne souhaitant pas conduire.

Une voiture offre toutefois davantage de liberté, particulièrement en été. Les transports publics ne permettent pas de rejoindre facilement toutes les attractions naturelles.

Faut-il louer un véhicule 4×4 en Islande ?

Un 4×4 n’est pas systématiquement nécessaire pour parcourir la route circulaire et les principaux itinéraires goudronnés pendant la belle saison.

Il devient indispensable sur les routes F et peut être préférable en hiver. Vérifiez toujours les conditions du contrat, car tous les véhicules 4×4 ne sont pas adaptés à toutes les routes des Hautes Terres.

Où voir des aurores boréales en Islande ?

Les aurores peuvent être observées dans différentes régions lorsque le ciel est sombre et dégagé. Éloignez-vous des éclairages urbains et consultez les prévisions météorologiques.

La saison s’étend généralement de la fin de l’été au début du printemps. Prévoyez plusieurs nuits, car aucune apparition ne peut être garantie.

Peut-on se baigner gratuitement dans les sources chaudes ?

Certaines sources sont accessibles gratuitement, tandis que d’autres appartiennent à des établissements aménagés et payants. Les conditions peuvent évoluer en fonction de la sécurité et de la protection des sites.

Vérifiez toujours que la baignade est autorisée. Certaines eaux géothermiques sont beaucoup trop chaudes ou présentent des risques invisibles liés aux gaz et à l’instabilité du terrain.

Quels documents faut-il pour voyager en Islande ?

Les ressortissants de l’Union européenne peuvent voyager avec une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité. Les enfants doivent posséder leur propre document.

Les voyageurs qui ne sont pas citoyens de l’Union européenne doivent vérifier les conditions correspondant à leur nationalité. Selon leur situation, un visa Schengen peut être nécessaire.